我们被操纵沟通的行为包围着。新冠状病毒的相关错误和虚假信息、官员的"廉价"和"深度"伪装，以及有针对性的广告和社交媒体算法的情感利用，让人们慢慢觉得所有的沟通都是一种操纵。

事实证明，这是进化生物学家理查德·道金斯(Richard Dawkins)和约翰·克莱布斯(John Krebs)撰写的一篇有影响力的论文的论点。这句话背后的玩世不恭会让很多人感到不舒服。当我们考虑到沟通时，我们往往会思考自己的想法和感受，而不是我们如何影响他人。从进化的角度来看待我们自己的行为可能是直截了当的，其主要原因之一在于，它不取决于人类做某事的原因，而是我们如何影响地球上两种核心生命货币：生存和生殖。

对于生活在复杂社会系统中的大多数动物，包括人类，吃水果和肉类等高热量食物可以大大增加对竞争的押注，并使我们能够为社会战略的大脑提供我们所需要的卡路里--当然，这也是我们仍然需要的。"在一个小小的人类社会里，几千年来，联盟和地位水平一直在变化，有些人很容易合作，有些人被大多数人排斥在外。现在，我们的每个身份都有不同的地位水平，比如与阶级或职业有关的身份，并叠加在我们的个人关系和社会信息上。因为社会信息是我们历史上最重要的潜在信息，我们不能从今天的历史中提取出来，我们也不能减少它的重要性，无论是在线的还是离线的。

当我们的思想开始思考他人的想法时，很多认知能力就会积累起来，并被用来做其他事情。例如，过去几十年进化中的一项突破--"扩展表型"--进化不仅作用于个体特征，还影响到它与环境的互动方式--包括他人的思维。进化不仅选择了海狸的牙齿、尾巴和爪子，还选择了它们牙龈阻挡水的能力；进化不仅选择了蜜蜂的翅膀和身体，还选择了它们的蜂巢结构。

当我们研究寄生虫时，这种扩展的表型特别明显。冬虫夏草本身很简单，但它可以控制蚂蚁的大脑，使蚂蚁成为爬上天空传播孢子的工具。狂犬病病毒只是一个简单的DNA群，但它复杂的心理扩展表型会导致宿主咬伤和害怕水，从而更有效地传播狂犬病。