2004年印度洋海啸造成20多万人死亡，但牛、羊、狗等动物却没有受到伤害。一位印度人在接受采访时表示，他家每天都会去海边散步的宠物狗，海啸前居然拒绝去海边散步。图片来源：英国《每日电讯报》

地震前，动物的行为会不正常吗？如果存在异常行为，我们能用这些行为来预测地震吗？在过去的几个世纪里，许多动物在地震前的异常行为都有记录：狗叫，奶牛停止产奶，青蛙跳出池塘。许多学者试图证明两者之间的关系，但到目前为止还没有可信的结论。

在2013年的一项研究中，德国科学家记录了沿断裂带筑巢的红木蚁的活动，发现它们在地震前改变了日常活动，晚上变得更加活跃。然而，2018年"美国地震学会杂志"(Journal of the American地震学Society)在对180项先前的研究进行分析后发表的一篇评论文章称，大多数通过动物活动预测地震的案例都依赖于轶事或孤立的观测，因此它们的可信度有限。

最近，来自德国马克斯·普朗克动物行为研究所和康斯坦茨大学等机构的国际合作小组发表了一篇"动物行为"的论文，他们借助高度敏感的仪器，在意大利的一个农场观察到牛、羊、狗和其他动物的行为。

不同物种共享预警信息

本文中的数据分析还考虑到了动物的日常活动和交流。结果表明，在3.8级或更强地震发生前，同一棚内圈养的这些动物的活动明显增加。如果将不同动物的异常行为作为一个整体进行分析，就会发现地震前几个小时的预期行为有一个清晰的信号。这项研究的共同作者、马克斯·普朗克动物行为研究所所长马丁·维科尔斯基(Martin Vikorski)说："起初，母牛在形成互动系统时只是有点恐慌，当它们看到狗发疯时，它们甚至更疯狂，而这反过来又会影响绵羊的行为，等等。

维科尔斯基说，这一发现与集体行为理论是一致的。他在该研究所的同事伊恩·库津(Ian Kuzin)是该理论的创始人之一。库津的实验室报告称，他们发现了哺乳动物、鸟类、昆虫和鱼类信息共享的证据，以提高航行和躲避捕食者等生存技能。维科尔斯基还表示，这种"群体智能"可能发生在同一物种或不同物种之间。

以某种方式感知向外扩散的信号

研究人员说，牲畜似乎能够提前1、20小时预测地震，它们离震源越近，反应越快；距离越远，反应越晚。有一种假设认为，动物可以以某种方式感知向外扩散的信号，这一假设得到了2013年一项研究的支持。当时，人们相信，在地震发生前，漂移的地壳板块沿着断裂带挤压了岩石。这种现象从岩石中释放出矿物，然后释放出离子进入空气，动物对此做出反应。

美国华盛顿联合地震研究所的地质学家温迪·博洪没有参与最新的研究，他对空气电离理论持怀疑态度。她指出，无数地质学家未能在地震前找到预警信号。博洪承认Vikorski和他的同事做了一些"酷"的事情来探索动物预测地震的可能性。但她想知道，是否有两种情况下，生物体表现出异常行为，但没有发生地震，或动物是否在地震前的行为不正常。她说："我的猫在地震前也可能会发疯，但如果有人用开罐器，我的猫会发疯的。"为了利用动物来预测地震，必须确保动物只有在地震发生前才有异常行为。"否则，这就相当于狼来了。"博洪说。

德国地球科学研究中心(Centre For Geoscience Research)的地质学家海克·沃伊特(Haike Woithe)肯定了这项新研究，因为他们在一个案例中测量的不仅仅是异常行为。但他认为，这项研究的时间框架仍然太短。他还指出，在许多声称显示地震预测信号的研究中，经过一段时间收集的数据往往太小，很难判断测量到的信号是否只是噪音，或者是否确实与地震有关。

维科尔斯基和他的同事还表示，仅靠这项研究还不足以区分所有能让动物做出反应的潜在刺激，但这项研究是一个良好的开端，今后还可以进行更多可控的可变实验。该小组将在意大利、智利和俄罗斯的堪察加半岛进行类似的研究。他们希望能够发现更多物种，以确定这些动物对地震活动是否敏感。